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この記事の最終更新日は 2017年10月16日 です。現在は状況が異なる場合がありますので予めご了承ください
前々から行ってみたいと思っていながら、まだ訪問していない場所に長野の善光寺があります。
車を運転しない前提だと、いわゆるバスツアーが楽ですが自由に散策ができないので、気ままな自由旅のメリットがなくなってしまいます。
かといって新幹線を使って行くのは、確かに東京駅-長野駅間は早いのですが、自由席でも各種割引使って片道5000円以上と交通費が案外高くつき、かつ東京駅まで出るという手間があるので、時間的にも金額以上にメリットが感じられません。
コスパが良く、善光寺・長野駅周辺にそこそこの時間滞在できる、ほど良い一人旅方法はないものかと常々思っていたんですが…… 先日「コレだ！！！」という方法を見つけました。
利用する移動方法は、お得旅の味方の長距離バス。
それもここ、ハイウェイバスドットコムのWEBからの直の予約・購入限定の特別キャンペーンシート！
ハイウェイバスドットコム
https://www.highwaybus.com/gp/index
こちらが新宿-長野線のページです。
なんとバスタ新宿-善光寺or長野駅まで片道1500円！
往復3000円で済みます。
1500円のキャンペーン適用は座席数も限定のようなので早めの予約が必要、かつ、通常のハイウェイバスドットコムでの予約のような、予約後の時間帯や路線変更はできません。
ただ、空きがあれば座席指定は決済後できるのと、予約時点で1名であれば窓際・通路側、前方・後方のおおまかな指定はできるので、車窓を楽しみたい、トイレが近いので通路側が良い…と、使い勝手はいいと思います。
バスタ新宿から善光寺まではちょうど4時間。長野駅までは3時間45分前後。
確かに新幹線（1時間30分前後）より時間はかかります。
ですが、
・席確保に気を使わなくていい（座席指定制）
・乗ってしまえば乗りっぱなしで目的地に着く
（善光寺大門まで行く。仲見世通りを散策しながら行きたい・長野駅近くでランチしたいなら長野駅下車も同料金で下車可）
・車内にトイレのあるバスで運行しているので、トイレ休憩を気にしなくていい
・何よりこのコストパフォーマンスの良さ
（往復3000円。ハイウェイバスドットコムからオンラインクレジット決済を行うとポイントも付き、表示価格より2％割引があるので、更に安くなる）
限定数の販売、コンビニ・カード決済のみ、予約変更不可などの縛りはありますが、これだけのメリットがあって、さらに善光寺周辺だけなら滞在4時間くらいでも満喫できそうなので、行きはなるべく始発に近い便に乗り、帰りも夕方出る便を確保しておけば十分楽しめるかと。
お昼を善光寺や長野駅周辺で食べるつもりでも、バスタ新宿を6：45発(10：28長野駅着）・7：55発（11：38同着）・8：55発（12：38同着）で、行けるなら全然アリじゃないですか！？
かなり調べこんでいるのは、紅葉目当てでこのプランを思いついた時、実際予約直前までいったからです。ええ、めちゃくちゃ行く気満々でしたワタクシ（笑）
が、どう予定をやりくりしても、2017年秋の善光寺周辺の紅葉見頃に行く日程が都合つかなくて、泣く泣く断念したという悲しい背景がこの記事には込められているのですヨ…（涙）
注意！
善光寺周辺で紅葉も楽しみたいとなりますと、例年【10月下旬が見頃】だそうで、11月頭がギリギリといった様子。
2017年10月15日現在、残された時間はわずか！
2017年の善光寺紅葉を楽しみたい方は座席に空きがあったら、すぐに予約しましょう！ どなたか、わたしが活用できなかったこの旅行プランを使ってやってください！（笑）
個人的には、12月上旬に予定がついたらこの計画案を実行したいところ。
信州善光寺（公式）
https://www.zenkoji.jp/
信州長野善光寺参り
http://zenkozi.com/
ものすごく情報が充実しています！
長野駅からの徒歩ルート案内もものすごくわかりやすいです。
善光寺観光はココさえチェックすれば、もうガイド本とか要らないレベルですマジで。
●おまけ
長野の観光地の紅葉の目安は、こちらを参考にされるといいですよ！
長野県公式観光ウェブサイト さわやか信州旅.net
http://www.nagano-tabi.net/modules/season/kouyoudayori.html
紅葉の季節だと、ここか
紅葉をはじめとする季節物（開花時期など）は、少し下にスクロールした「季節ごとの旬」からチェックできます。
ここには善光寺そのものの紅葉時期は書いてないのですが、同じ長野市の
「飯綱高原 大座法師池」「奥裾花渓谷・鬼無里奥裾花自然園」「戸隠 鏡池」あたりをチェックしておくと、ものすごくハズす、ということはないかと思います（多分…）
一番確実なのは、下記の観光窓口に聞いてしまうことです。
ながの観光コンベンションビューロー
TEL：026-223-6050
営業時間：
9:00～19:00（4月～10月）、9:00～18:00（11月～3月）
未来の自分への覚書の意味合いもありますが（笑）
紅葉善光寺狙いの方、紅葉以外の時期でも関東から善光寺へ行こうと思っている方のお役に立てますように。
